潤(rùn)濕劑能夠用于控制液、固間的潤(rùn)濕程度，可以用于乳液、乳霜等化妝品生產(chǎn)，也可以用于農(nóng)藥生產(chǎn)、提高藥劑受藥表面沉積量、附著性，加快有效成本釋放，取得理想效果。從原理上來(lái)看，取代兩相界面水分子參與直接吸附過(guò)程，潤(rùn)濕劑能夠使溶液分子受力均衡，降低表面能。

潤(rùn)濕分散劑對(duì)填料及顏料等的協(xié)助分散和協(xié)助防沉作用，可以協(xié)助顏填料等粉料在涂料中分散及協(xié)助涂料防沉劑后續(xù)防沉，在涂料開(kāi)稀之后的防沉降中，潤(rùn)濕分散劑起的防沉作用遠(yuǎn)遠(yuǎn)比防沉劑還要重要。

表面活性劑是降低兩種液體之間、氣體和液體之間或液體和固體之間的表面張力（或界面張力）的化合物。表面活性劑可用作清潔劑、潤(rùn)濕劑、乳化劑、發(fā)泡劑或分散劑。

表面活性劑通常是兩親性的有機(jī)化合物，這意味著它們同時(shí)包含疏水基團(tuán)（它們的尾部）和親水基團(tuán)（它們的頭部）。因此，表面活性劑既含有水不溶性（或油溶性）成分，又含有水溶性成分。表面活性劑會(huì)在水中擴(kuò)散并在界面處吸附在水和油混合的情況下，空氣和水之間或油和水之間的界面。水不溶性疏水基團(tuán)可以延伸出主體水相、進(jìn)入空氣或進(jìn)入油相，而水溶性頭部基團(tuán)保留在水相中。

在本體水相中，表面活性劑形成聚集體，例如膠束，其中疏水尾部形成聚集體的核心，而親水頭部與周圍液體接觸。也可以形成其他類型的聚集體，例如球形或圓柱形膠束或脂質(zhì)雙層。聚集體的形狀取決于表面活性劑的化學(xué)結(jié)構(gòu)，即親水頭和疏水尾之間的大小平衡。衡量這一點(diǎn)的是親水-親油平衡(HLB)。表面活性劑通過(guò)吸附在液-氣界面上來(lái)降低水的表面張力。將表面張力和表面過(guò)量聯(lián)系起來(lái)的關(guān)系稱為吉布斯等溫線。

表面活性劑是一種化學(xué)結(jié)構(gòu)很特殊的物質(zhì)，在化妝品行業(yè)應(yīng)用非常廣泛，它是化妝品原料中的輔助原料，雖然用量不多，但起到很大的作用，在洗面奶、潤(rùn)膚乳液、護(hù)膚霜、洗發(fā)水、護(hù)發(fā)素、牙膏等大多數(shù)產(chǎn)品中都有應(yīng)用。其在化妝品中的作用多種多樣，主要作用表現(xiàn)為：乳化、洗滌、發(fā)泡、增溶、殺菌、抗靜電、分散等。