碳刷的主要材料是純碳。碳刷在運(yùn)動(dòng)過(guò)程中與滑環(huán)產(chǎn)生摩擦，在摩擦過(guò)程中會(huì)有一定的熱量產(chǎn)生。長(zhǎng)期使用后，碳刷表面會(huì)有燒損、烤糊、斷裂、煤化等現(xiàn)象。這些問(wèn)題將導(dǎo)致碳刷壽命的縮短，并可能給發(fā)動(dòng)機(jī)帶來(lái)嚴(yán)重的損壞。

潤(rùn)滑劑的使用可以減少摩根碳刷與轉(zhuǎn)子的接觸面積，降低磨損速度。合理的潤(rùn)滑劑可以降低磨損量，延長(zhǎng)電機(jī)使用壽命。但是，要注意潤(rùn)滑劑的種類和用量，否則會(huì)影響摩根碳刷的導(dǎo)電性能。

摩根碳刷的磨損會(huì)引起電機(jī)故障率的增加。在電機(jī)運(yùn)行的過(guò)程中，摩根碳刷的磨損會(huì)產(chǎn)生黑色的碳粉和順磨削片，這些不良物質(zhì)會(huì)沉積在電機(jī)內(nèi)部，進(jìn)而影響電機(jī)的正常運(yùn)行。另外，由于摩根碳刷磨損會(huì)引起電弧和火花的產(chǎn)生，這些火花可能破壞電機(jī)內(nèi)部的電子元件，進(jìn)而引起電機(jī)故障。

由于摩根碳刷的磨損，摩根碳刷表面形成的摩擦削片和金屬粉末會(huì)導(dǎo)致電機(jī)的效率下降。在電機(jī)中，摩根碳刷是承載電流的導(dǎo)體，當(dāng)摩根碳刷磨損時(shí)，它的截面積變小，電阻增大，電流通過(guò)能力減弱，從而導(dǎo)致電機(jī)效率下降。

換向器由電刷和換向環(huán)組成，碳刷就是電刷的一種。由于轉(zhuǎn)子的轉(zhuǎn)動(dòng)，電刷始終與換向環(huán)進(jìn)行摩擦，且在換向的瞬間還會(huì)產(chǎn)生電火花灼蝕，所以電刷是直流電機(jī)里的易損件。 為了提高直流電機(jī)的使用壽命、運(yùn)轉(zhuǎn)穩(wěn)定性以及降低直流電機(jī)的噪聲和電磁干擾，無(wú)刷直流電機(jī)有逐步取代有刷電機(jī)的趨勢(shì)。 一般交流電機(jī)不用恒磁場(chǎng)，所以用不著換向器，也就無(wú)須電刷；但交流電機(jī)的體積一般都比較大。家用電器使用的電機(jī)一般都是交流電機(jī)，如電扇、洗衣機(jī)、冰箱、空調(diào)等都沒(méi)有碳刷，但也有使用直流電機(jī)的，如許多的電動(dòng)剃須刀、廚房小電器、電動(dòng)自行車等都有碳刷，就是直流電動(dòng)機(jī)（不包括無(wú)刷的）都有。使用干電池的電機(jī)都是直流電機(jī)。

電機(jī)的碳刷主要是提供勵(lì)磁電源然后傳送給轉(zhuǎn)子。電機(jī)的轉(zhuǎn)子相當(dāng)于一個(gè)旋轉(zhuǎn)的磁鐵。如果電刷磨損非常嚴(yán)重，勵(lì)磁電流就不能到達(dá)轉(zhuǎn)子，就沒(méi)有旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)，因此就不能正常運(yùn)作。?大型電機(jī)勵(lì)磁系統(tǒng)在運(yùn)行過(guò)程中，集電環(huán)裝置的故障率是比較高的，輕者減負(fù)荷運(yùn)行，重者可能會(huì)損壞設(shè)備。其原因是電刷與集電環(huán)的機(jī)械磨擦和大電流都要產(chǎn)生很多熱量，同時(shí)集電環(huán)裝置受到軸系條件及冷卻方式的限制，冷卻條件相對(duì)較差。在集電環(huán)裝置上的熱量相對(duì)集中，溫度相對(duì)較高。