柿子早記載見于《禮記》，《本草綱目》《本草再新》中記載：“可入心肺、大腸經(jīng)，”是中國(guó)傳統(tǒng)的藥食兼用的藥材。柿可清熱，潤(rùn)肺止咳，消腫軟堅(jiān)，健脾，養(yǎng)胃和中，澀腸止血。 在綠化方面，柿樹壽命長(zhǎng)，可達(dá)300年以上，葉大蔭濃，秋末冬初，霜葉染成紅色，冬月，落葉后，柿實(shí)殷紅不落，一樹滿掛累累紅果，增添優(yōu)美景色，是優(yōu)良的風(fēng)景樹。 果實(shí)常經(jīng)脫澀后作水果，經(jīng)過適當(dāng)處理，可貯存數(shù)月，柿子亦可加工制成柿餅，將柿餅上的白霜掃下，可作為白糖的代用品。

柿原產(chǎn)中國(guó)，在浙江、江蘇、湖南、湖北、四川、云南、貴州、廣東、福建等省的山區(qū)林中，尚有和半的柿樹存在。在山東省臨朐縣的山旺，曾發(fā)現(xiàn)過新生代的柿葉化石，特征為側(cè)脈叉角較小，與現(xiàn)代栽培品種中的“青旋柿”果枝基部的葉片相似。早在250萬年前，中國(guó)即有柿樹存在。參照日本、韓國(guó)所發(fā)現(xiàn)的柿樹栽培實(shí)況推斷，柿起源于黃河流域，但在冰川期以后，栽培種源于長(zhǎng)江流域，原因不明。

柿品種的形成初，柿樹處于狀態(tài)，實(shí)生繁殖，自生自滅。漢晉時(shí)代（公元前206-公元386），人們?cè)谝巴獠杉顒?dòng)時(shí)，見到柿果成熟后非?？蓯?，于是作為奇花異木向帝王進(jìn)貢，或向達(dá)官貴人送禮，栽于庭園之中，數(shù)量極少，人們僅以其來源或顏色而稱為山柿、朱柿，甚至在種類之間也混淆不清。（晉）潘岳在《閑居賦》中將油柿（Diospyros oleifera Cheng）稱烏稗之柿，按（明）李時(shí)珍解釋，稗指果實(shí)小、品質(zhì)差的柿子而言；又如郭義恭在《廣志》中，把君遷子（Diospyros ltus L．）也當(dāng)作柿看待，書中說：“（柿）小者如小杏，又曰軟棗，味如柿。晉陽軟棗肥細(xì)而厚以供御?！痹谀媳背ü?87-618），隨著脫澀技術(shù)的發(fā)明，柿便作為果樹栽培，栽培面積擴(kuò)大，遺傳性狀不斷分離，又隨著嫁接技術(shù)的發(fā)明，人們將變異了的性狀選出來的大果和色澤性狀陸續(xù)固定下來，形成了許多性狀不同的群體，為了區(qū)分這些群體，人們根據(jù)其特征特性或產(chǎn)地加以命名，將這些群體分別叫做大柿和小柿，黃柿和紅柿，這便是品種的雛形。唐宋（公元619-1234）以來，分化出來的群體已經(jīng)很多，人們按其的特征加以命名，于是出現(xiàn)了品種。中國(guó)早記載柿品種的文獻(xiàn)是《唐書》地理志，志中按形狀和大小命名的“……柿有數(shù)種，有如牛心者，有如雞卵者，又有如鹿心者?！保ㄋ危┨K頌按顏色記述：“柿南北皆有之，其種也多，紅柿所在皆有；黃柿生汴洛諸州；朱柿出華山，如紅柿而圓小，皮薄可愛，味更甘珍。稗柿，色青，可生啖。

中國(guó)以外，以日本為代表，柿的品種也是作為果樹栽培面積擴(kuò)大后才出現(xiàn)的。日本在延喜年間（公元901-921）雖把柿視作果中珍品，有了小規(guī)模栽培，但沒有分品種稱呼。直至公元1214年，在神奈川發(fā)現(xiàn)了“王禪寺”（即“禪寺丸”）以后，才陸續(xù)出現(xiàn)品種名稱。至公元1645年（正保二年），松江重賴的《毛吹草》中，大量出現(xiàn)柿品種的名稱，如山城的筆柿、嵯峨的木練、山科的澀柿、宇治的圓柿、大和彌宣屋敷的木練柿與御所柿、伊勢(shì)川候谷的串柿、美濃八屋的溝柿與木練、信濃串柿、丹波的筆柿、安蕓的西條柿等。

花器的形成與演變柿花是由短縮的枝條演變而成完全花，而后又分化成雌花型和雄花型兩種。 [2]這一規(guī)律可以從一些品種的返祖現(xiàn)象推斷。無論是托葉、萼片、花辦、雄蕊、雌蕊等花器各部都能找到由葉變化而來的痕跡。如元宵柿的托葉特別大，有的與枝條基部的葉片一樣大；蜜蜜罐的花辦局部或全部變成綠色的萼片，部分雄蕊卻變成了花辦，甚至局部也呈綠色；南漳杵頭柿在成熟后果面偶爾會(huì)出現(xiàn)綠色縱向條紋等等。這些不同程度地反映了葉片的性狀，從而可推斷花是由短縮枝條演變而成的。

柿的花序是由3朵小花組成的小聚傘花序，雌花在花芽分化過程中，兩側(cè)的小花中止分化（個(gè)別品種偶有發(fā)育完全的側(cè)花出現(xiàn)），托葉的腋葉中?？煽吹礁煽莸暮圹E，中間的小花分化正常，于是形成了花型較大的腋生單花；雄花型花序中，中央花和兩側(cè)花都能正常發(fā)育，完成花芽分化，于是仍保持腋生花序狀態(tài)。雌花中雄蕊有不同程度的退化，有的僅存花絲，有的尚有空藥或有不稔花粉，偶然也能發(fā)現(xiàn)個(gè)別正常的花粉，這樣又可分為雌花和雌花型完全花兩種；在雄花中雌蕊也有不同程度的退化，有的雌蕊已全部消失，有的僅有子房的雛形，有的有子房而無花柱，有的也有花柱而無柱頭，也有雌蕊很完整沒有退化的，這樣也可分為雄花和雄花型完全花兩種。