海參的形態(tài)海參雖為圓筒狀，但粗細、形狀和大小隨種類不同而有很大的差異。常見的大型食用海參均為較粗壯的圓筒狀，背面有疣足，腹面有管足如海參屬（Holothuria）、刺參屬（Stichopus）、仿刺參屬（Apostichopus）、輻肛參屬（Actinopyga）和白尼參屬（Bohadschia）等。無足目（Apodida）或錨參類，體形細長，如蠕蟲狀，全體缺管足。芋參目（Molpadiida）體呈芋狀，前端粗，后端細，有變狹的尾部。深海的平足目（Elasipodida）體形十分奇異，常具有薄的側緣，可能是有底游作用的漂浮器官。枝手目（Dendrochirodida）常呈紡錘形，管足沿著身體的5個步帶排列，或遍布全身，十分密擠。

海參觸手的形狀是分目的重要依據(jù)，枝形觸手見于枝手目海參；盾形觸手見于盾手目和平足目海參，羽形觸手見于無足目海參，指形觸手見于指手目海參。海參觸手的數(shù)目常為10個、15個、20個、25個或30個，一般均為5的倍數(shù)，但也有12個的海參的體壁柔韌，富于結締組織，厚薄隨種類而異，大凡體壁厚的種類均可食用，體壁薄的種類則失去食用價值。

海參多糖是海參體壁的重要功能成分，其含量高可占干海參總有機物的31%。海參的多糖含量及組成等是衡量海參營養(yǎng)價值的重要化學指標。海參體壁的多糖主要分為海參硫酸軟骨素、海參巖藻聚糖硫酸酯兩大類。

螞蟻外殼含有的甲殼素是世界上含陽離子可食性動物纖維， 具有雙向調節(jié)，排除人體多余膽固醇，降血糖和， 抑制細胞的轉移和擴散，強化肝臟機能促進胃腸道蠕動，清除體內自由基等功能性，對身體虛弱、病后康復、老年病及“亞健康狀態(tài)”均有較理想的預防作用。

牡蠣肉中含大量糖原，糖原是細胞進行新陳代謝的能源，補充糖原可改善機體心臟及血液循環(huán)功能，并能增進肝臟的功能且具有保肝作用。牡蠣中的糖原還可直接為機體吸收利用，從而能減輕胰腺負擔，故對糖尿病十分有益。

牡蠣中高含量的?；撬?，頗為營養(yǎng)學家及臨床學者所重視。?；撬崾且环N含硫氨基酸，具有多種生理活性。其對嬰兒的視網(wǎng)膜和神經(jīng)的正常發(fā)育具有重要的生理作用。