牛是反芻動(dòng)物，其消化器官在構(gòu)造上的特點(diǎn)，是牛的胃是由瘤胃（俗稱(chēng)毛肚）、網(wǎng)胃（俗稱(chēng)蜂巢胃）、瓣胃（俗稱(chēng)重瓣胃或百葉肚）和皺胃（真胃）四部分組成。

食糜經(jīng)幽門(mén)進(jìn)入小腸，消化后的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)通過(guò)腸壁吸收入血液。犢牛的瘤胃自1月齡開(kāi)始有功能，3月齡能反芻消化，6月齡能較好地采食粗飼料時(shí)才可斷奶。

牛的采食——將食物攝入口腔稱(chēng)作采食。依靠舌、唇和牙齒的協(xié)作，將食物撕裂、磨碎、潤(rùn)濕并拌成食團(tuán)，再由頰部的唾液摻入酶等進(jìn)行消化的過(guò)程稱(chēng)作咀嚼，完成咀嚼的食團(tuán)由舌推送到口腔的后部，接觸到咽部時(shí)，在隨意與不隨意動(dòng)作反射作用下關(guān)閉咽部呼吸道，將食物推入食道。

牛的采食時(shí)間——牛一天的采食時(shí)間約為6～8小時(shí)，放牧比舍飼長(zhǎng)。牛的采食約2/3在白天，1/3在夜間。采食多的是在黃昏和黎明，夜間9時(shí)到半夜4時(shí)，無(wú)采食行為。

牛采食注意點(diǎn)——牛采食還有一種特別的現(xiàn)象，體積大而蓬松的飼料，在瘤胃內(nèi)停留時(shí)間長(zhǎng)，采食量??；而經(jīng)過(guò)切碎或粉碎（不宜過(guò)細(xì)）的粗飼料，在瘤胃內(nèi)停留時(shí)間短，采食量大。

反芻過(guò)程及機(jī)理——可分4個(gè)階段，即逆嘔、再咀嚼、再混唾液和再吞咽。其機(jī)制為飼草刺激網(wǎng)胃、瘤胃前庭和食管溝的黏膜，反射性引起逆嘔。反芻可對(duì)飼料進(jìn)一步磨碎，同時(shí)使瘤胃保持厭氧、恒溫（39～40℃）、pH恒定（5.5～7.5）的環(huán)境，有利于瘤胃微生物共存、繁殖和進(jìn)行消化活動(dòng)